La liquidazione giudiziale è la procedura che dal 15 luglio 2022 ha sostituito il vecchio fallimento. Cambia il nome, ma la sostanza resta: è la liquidazione del patrimonio di un imprenditore insolvente, gestita da un curatore sotto il controllo del tribunale, per soddisfare i creditori secondo le regole del concorso.
Capire quando si apre, cosa comporta per chi la subisce e come si chiude è essenziale sia per l'imprenditore in difficoltà sia per i creditori che devono tutelarsi.
Perché non si chiama più fallimento
Il termine arriva dal Codice della crisi d'impresa e dell'insolvenza (D.Lgs. 14/2019), che ha riformato l'intera materia abrogando la vecchia legge fallimentare del 1942. La scelta di abbandonare la parola fallimento non è solo lessicale: risponde all'intento di eliminare lo stigma e di inserire la liquidazione in un sistema che privilegia, ove possibile, gli strumenti di risanamento come la composizione negoziata e il concordato preventivo. La liquidazione giudiziale resta l'esito quando il risanamento non è praticabile.
Quando si apre: i presupposti
Servono due condizioni. Sul piano soggettivo, deve trattarsi di un imprenditore commerciale che non sia un'impresa minore: il Codice esclude chi, nei tre esercizi anteriori, è rimasto sotto tutte e tre le soglie (attivo annuo non oltre 300 mila euro, ricavi lordi non oltre 200 mila euro, debiti anche non scaduti non oltre 500 mila euro). Sul piano oggettivo, occorre lo stato di insolvenza, cioè l'incapacità del debitore di soddisfare regolarmente le proprie obbligazioni, che è cosa diversa dal semplice squilibrio temporaneo.
L'apertura può essere chiesta dal debitore stesso, da uno o più creditori o dal pubblico ministero, con ricorso al tribunale del luogo in cui l'impresa ha il centro principale degli interessi. Il tribunale decide con sentenza, nominando il giudice delegato e il curatore.
Cosa cambia per l'imprenditore: spossessamento e curatore
Con la sentenza scatta lo spossessamento: il debitore perde l'amministrazione e la disponibilità dei suoi beni, che passano alla gestione del curatore. Da quel momento i creditori non possono più agire con azioni esecutive individuali, perché la regola è il concorso: tutti partecipano alla stessa procedura e vengono soddisfatti secondo l'ordine delle cause legittime di prelazione. Gli atti compiuti dal debitore dopo l'apertura sono inefficaci verso i creditori.
Il curatore può inoltre esperire l'azione revocatoria sugli atti pregiudizievoli compiuti nel periodo sospetto anteriore alla procedura, recuperando alla massa ciò che era stato sottratto alla garanzia dei creditori.
Accertamento del passivo e liquidazione dell'attivo
Due binari corrono in parallelo. Da un lato i creditori presentano le domande di insinuazione per essere ammessi al passivo; il giudice delegato forma lo stato passivo, che individua chi ha diritto al riparto e con quale rango. Dall'altro il curatore predispone il programma di liquidazione, vende i beni dell'attivo e distribuisce il ricavato secondo i piani di riparto. È la fase più lunga e quella in cui si misura quanto effettivamente i creditori riusciranno a recuperare.
Chiusura ed esdebitazione: ripartire dopo
La procedura si chiude quando l'attivo è stato liquidato e ripartito, o quando manca materia. Per l'imprenditore persona fisica il Codice prevede l'esdebitazione: la liberazione dai debiti residui non soddisfatti, concessa di regola entro tre anni, che consente un effettivo nuovo inizio. È una delle differenze più rilevanti rispetto al passato, perché trasforma la chiusura della liquidazione nel punto di partenza per tornare a operare anziché in una condanna definitiva.
Domande frequenti
- Liquidazione giudiziale e fallimento sono la stessa cosa?
Sì, è lo stesso istituto con un nome nuovo. Dal 15 luglio 2022 il Codice della crisi (D.Lgs. 14/2019) ha sostituito il termine fallimento con liquidazione giudiziale, riformando la disciplina ma mantenendone la funzione liquidatoria.
- Quando un'impresa non può essere assoggettata?
Quando rientra tra le imprese minori, cioè è rimasta sotto tutte e tre le soglie nei tre esercizi precedenti: attivo fino a 300 mila euro, ricavi fino a 200 mila euro e debiti fino a 500 mila euro. In quel caso si applicano gli strumenti di composizione delle crisi da sovraindebitamento.
- I creditori possono ancora pignorare i beni del debitore?
No. Con l'apertura della liquidazione le azioni esecutive individuali sono precluse e subentra il concorso: i creditori partecipano alla procedura presentando domanda di insinuazione al passivo e vengono soddisfatti secondo le prelazioni.
- Cos'è l'esdebitazione?
È la liberazione dell'imprenditore persona fisica dai debiti rimasti insoddisfatti alla chiusura, di norma concessa entro tre anni. Permette di ripartire senza il peso del passivo residuo, in linea con la logica del nuovo inizio voluta dal Codice.